В последнее время моя и без того развеселая жизнь напоминает то фильм ужасов, то сопливую драму одновременно. События сменяют друг друга с такой скоростью, что не оставляют мне времени на то, чтобы банально остановиться, выдохнуть, прийти в себя и осознать произошедшее. Если бы меня спросили, с чего именно все началось, я затруднилась бы с ответом; возможно в тот самый день, когда я в принципе родилась в Сентфоре, черт бы его подрал.

Бесконечная опека Аарона сводит меня с ума; не то чтобы он не перебарщивал с ней раньше, но сейчас его паранойя достигла каких-то невероятных масштабов. Мне кажется, будь его воля ‒ приковал бы меня цепями к батарее, лишь бы быть уверенным в том, что я никуда не исчезну из поля его зрения. Мне хочется сказать ему, что это не поможет; но он и так прекрасно это знает, поэтому и раздражается, осознавая нашу беспомощность... а, собственно, перед чем? Я до сих пор не могу сформулировать точного ответа. Еще чуть-чуть, и я буду готова свернуть тяжелые волосы в узел, сесть на пол в позе лотоса и окружить себя черными свечами, чтобы вызвать дух миссис Хилл или еще Бог знает кого, лишь бы получить хоть какие-то ответы на свои вопросы. Мое обычное состояние городской сумасшедшей неожиданно становится нормой; кажется, в глазах каждого, кто окружает меня сейчас, мелькают эти знакомые нотки испуга и легкой паранойи. Все мы знаем, что это Сентфор. Все научились, что шутить с ним не стоит.

Звонок Дерека застает меня в ванной, когда я старательно перекрашиваю ногти на руках в сотый раз подряд, чтобы хоть как-то отвлечься и не притронуться к своей заначке в виде рождественской бутылки бурбона. Аарон свалил по каким-то делам, не удостоив меня объяснением; иногда мне кажется, что он боялся лишний раз заговорить со мной, чтобы в очередной раз не выслушивать все то, что я думаю насчет моего телохранителя в лице Бурого, а также мои угрозы развестись с ним опять, даже несмотря на то, что второй раз мы так и не поженились. Дую на левую руку, прежде чем принять вызов. ‒ Не поверишь, Никсон, ‒ со вздохом говорю ему в трубку вместо приветствия, ‒ сейчас я рада слышать даже тебя. ‒ мне кажется, что я могу услышать усмешку в его голосе, и что-то мне подсказывает, что в ней достаточно злорадства. ‒ Что, Хилл опять запер принцессу в башне? ‒ закатываю глаза, жалея, что не нахожусь с Дереком в одном помещении, и не могу отвесить ему подзатыльник. ‒ Еще бы. Странно, что к батарее не приковал. ‒ придерживаю телефон плечом, закручивая крышку тюбика с лаком. ‒ Серьезно, иногда мне кажется, что у меня бред, и я сама завалила ту девочку в лесу, но забыла об этом. А Хилл помнит, поэтому обращается со мной, как с преступницей. ‒ еще несколько дней в заточении, и я всерьез поверю в этот вариант. Слышу, как Дерек усмехается, и шуршит какими-то бумажками. ‒ Это вряд ли была ты, Моринг. Есть кое-какие новости по вашему... рождественскому подарку, поэтому будь так любезна приехать как можно быстрее. ‒ он отключается, даже не успев услышать мой ответ, и я растерянно смотрю на резко замолчавшую трубку в руках.

Прикидываю все немногочисленные варианты, что у меня есть, выбирая самый сумасшедший и неразумный. Зачем возвращаться в гостиную, где меня ожидает Бурый, и попросить его отвезти меня, если можно наконец избавиться от до смерти надоевшего мне сопровождения, и просто сбежать отсюда? В конце концов, я еду в полицию, какие могут быть претензии?! Приободрив себя таким образом, я неслышно проскальзываю из ванной в коридор, медленно натягиваю на себя куртку, и открываю входную дверь настолько тихо, насколько вообще на это способна. В одно мгновение слетаю вниз по лестнице, и оказываюсь в заднем дворе, к которому ведет один из черных ходов казино.

[float=left][/float]Когда я вижу припаркованное авто в месте, где обычно никогда никого нет, то моментально останавливаюсь в недоумении; нескольких секунд мне хватает на то, чтобы прищуриться и сообразить, кто находится за рулем. От удивления у меня широко округляются глаза, а в венах моментально вскипает адреналин. Малышка О'Нил собственной персоной, надо же, какая честь! Я слышала что-то о том, что она вернулась в город, но была бы последним человеком, который бы поинтересовался причинами этого возвращения. Кроме того, я легко могла сложить два и два; именно с ее приездом у нас снова началась какая-то лютая чертовщина. Если бы вы спросили меня, кого надо было сжечь в ту ночь десять лет назад ‒ Сару или мою картину, мой ответ был бы очевиден. Но прямо сейчас у меня нет другого выбора, кроме как натянуть на лицо милую улыбочку, и поинтересоваться, кого это она высматривает в заднем дворе моего дома.

Простукиваю каблуками путь до пассажирской двери, и бесцеремонно открываю ее, вваливаясь внутрь салона без приглашения. ‒ Приветики, ‒ улыбаюсь ей сияющей улыбкой, в то время как мои глаза остаются совершенно ледяными. Время поджимает; в любой момент Бурый может обнаружить мой дерзкий побег, и тогда угрозы Аарона про цепи и батарею перестанут быть такими уж нереальными. Как бы он не бесил меня временами, но проверять его слова мне совершенно не хочется. ‒ Ты как никогда вовремя, уже не очень юная мисс О'Нил, ‒ с легкой долей скептицизма осматриваю ее лицо с тенями под глазами и бледной кожей. Выглядит действительно неважно; интересно, как долго она здесь стоит? ‒ Нет времени объяснять, так что давай просто проедемся к шерифу Никсону, а по дороге ты расскажешь мне все свои потрясающие новости, ‒ говорю тоном человека, который в последнюю очередь хочет узнать хоть что-то, касающееся Сары О'Нил. Но сейчас она нужна мне, а ей явно нужно уехать отсюда; слишком уж нервно прикусывает губу и посматривает на черный ход в казино. Я многозначительно поднимаю бровь с таинственным видом, и мягко похлопываю девушку по руке в поддерживающем жесте, смиряясь с тем, что мне придется провести в ее компании какое-то (надеюсь, крайне непродолжительное) время.

Подпись автора

,, давай все оставим на этой ноте
в с е,   ч т о   т ы   д а л ь ш е   с к а ж е ш ь  -  и с п о л ь з у ю  против

м ы    в с е    и с п о р т и л и ,    м ы    в с е    п о т р а т и л и    //
брось, ну какие мы к черту  п-р-и-я-т-е-л-и? ,,