Мысль о том, что его не должно тут быть, набатом билась где-то в висках, грозясь пробить кости черепа и, обагренная кровью, вырваться наружу, явив миру очевидное – он явно лишний в этой школе. Все те, что когда-то числился его одноклассниками, уже давно покинули пороги этого места, кто-то шел по карьере дальше, а кто-то обреченно и никчемно застыл, не в силах получить большего или даже попытаться рискнуть его получить. Он бы и сам сейчас мог уже ходить в весомом ранге, вышагивая рядом с отцом, покидая Ад лишь изредка, по крайней необходимости или нужде, но составленная руководством школы индивидуальная программа специально для него, призванная за год восполнить то, что он якобы забыл за века в тюрьме, лишь смешила. Он мог бы без каких-либо лишних сомнений и слов потребовать дать ему возможность сдать выпускное задание – и справился бы с ним ничтожно быстро, ведь мир смертных пусть и изменился, но сами люди в своих пороках остались такими же – если б только не покинул тюрьму в столь удачное время. Совпадение? Для существа, призванного вершить чужие судьбы во имя исполнения Его, высшей, воли глупо было бы верить в случайности – Абриэль по собственному опыту знал, что они никогда таковыми не являются. И даже то, что его имя оказалось в списке бессмертных, призванных исполнять роль «мамочки» для непризнанных – ни разу не чертова случайность. Для него даже не сюрприз, когда звучит имя его «подопечного» и демону лишь удается гадать, как Фенцио провернул эту махинацию. Не все непризнанные переживали подобные испытания и это считалось чем-то самим собой разумеющимся, словно у школы был определенный допустимый лимит на несчастные случаи с теми, кто не был рожден с крыльями изначально, но Вики нужна была им живой и учитывая уникальную способность этой девчонки притягивать к себе неприятности, отправлять ее б с кем-то другим в Ад, кто не мог гарантировать сохранность ее временно драгоценной для их планов шкуры, было б опрометчиво. Поэтому все свои мысли и комментарии демон держит при себе, целую напоследок сестру в макушку, в глазах которой, кажется, он без особых усилий может прочитать беспокойство за подругу и немую мольбу в его адрес, и пробегаясь взглядом по свитку с указаниями, выданным каждому сопровождающему, уверенным шагом покидает школу, утешая себя мыслью, что вернуться в Ад на какое-то время не так уж и плохо.

В Аду хорошо – демонам. Они бессмертны и перед ними открыты двери и возможности, радость и перспективы которых недоступна человеческому разуму и рождает у смертных скорбь и тоску. Смерть берет без разбору бедных и богатых, так поступают и они, потому что нет на свете существ, стоящих ближе к ней, чем они – демоны, не заключенные в смердящих кругах Ада, но вольные гулять по его царству, где вздумается. Это – дом, место, вселяющее силу и уверенность, коих они лишены, находясь на чужой территории. Место, полное огня и боли – всего того, что текло по их жилам вместе с бессмертной кровью. Они вдыхают пепел преисподней с первым своим вздохом, он проникает в их легкие, оседая навеки в них серой пылью, отравляющей изнутри, делающей их такими, какими они есть. Непризнанным тут не место, неважно, какую сторону они примут по итогу – а Вики кажется, особенно не место среди этих мест, начиная от ее бездарного приземления и заканчивая тяжелым дыханием за его спиной, не находящим никакого отклика в его темной душе. Абриэль просто идет вперед, ему не нужны ни карты, ни ориентиры чтобы следовать к поставленной цели – и делая широкие, размеренные шаги, он вдыхает жаркий воздух, впитывая его, пропуская сквозь себя, чувствуя как мрачная и тяжелая атмосфера наполняет его силой.

Одна радость – Вики молчит, не терзая его сознание какой-нибудь бессмысленной чушью. Но ровно до того момента, пока запас терпения (или сил) не подходит к концу, как раз в тот момент, когда они достигли первого пункта назначения. Удар о спину – едва ощутимый, нелепые, трудно поверить, что подобное могло произойти еще с кем-то, кроме нее.

- Слепые котята менее беспомощны, - мрачно комментирует себе под нос Абриэль, пропуская девушку вперед, к первому испытанию, что могло обернуться смертельной ловушкой. Он уже был тут, дважды – в детстве, самостоятельно испытывая собственные силы и после, во времена своего первого обучения в школе, сопровождая непризнанного, чье имя затерялось в недрах его памяти, как нечто незначительное и неважное. Куда полезнее было то, что тогда они вернулись одни из первых и живыми.

Едва переступает порог, как тщедушная дверь за спиной закрывается и растворяется – ему не нужно оборачиваться, чтобы увидеть глухую стену. Потолок низкий, заставляющий пригибать как и голову, так и крылья, чтобы не царапать шипами камень. С последнего раза, как он тут был, ничего не изменилось. Он спокойно подходит к очагу, пока Вики за его спиной всячески показывает собственное замешательство от ситуации.

- Понятия не имею о чем ты говоришь, - он прибыл в тюрьме достаточно долго, чтобы все то, что он когда-то знал о смертных, утратило свою актуальность – и не сказать, чтобы испытывал какой-то дискомфорт от этого. – Лучше сосредоточься на деле, а то если будешь медлить, тут станет достаточно тесно, - стоит только это произнести, как стены приходят в движение, медленно и неумолимо сдвигаясь в центр. Демон хмыкает – какая пунктуальность, ни одной лишней секунды. Наклонившись, обхватывает основание прута, которое, вопреки всем законам логики, обжигающе-горячее и наполняет комнату шипящим звуком раскаляемой плоти. Но эта боль ничего не задевает внутри, не вызывает ни одной мысли или эмоции – она ожидаема, знакома и ничтожна в сравнении с тем, через что пришлось пройти в тюрьме. Абриэль поворачивается к Вики, демонстрируя раскаленную печатку на конце прута и выразительно кивает на стену, где на одном из камней угадывался точно такой же рисунок, что и на печатке. – Давай руку, нам нужно попасть дальше, - становится жертвой сжимающихся стен в его планы не входит, если будет нужно, он силой поставит клеймо на девичьей ладони и потащит ее дальше, вот только Геральд явно потом прополощет ему мозги на тему того, что он не дал и шанса ей самостоятельно справиться с заданием, отчего приходится проявлять несвойственное для себя терпение в отношении кого-то, не являющимся членом его семьи. – Боль не должна тебя останавливать и пугать. Ад всегда требует жертв и платы – и эта еще ничтожно мала, - мотивирующие речи не его конек, но он не ставит себе за цель как-то воодушевить непризнанную. Или запугать. Она должна просто понять, что представляет из себя Ад, что тут тяжело только смертным из-за клетки из собственных страхов и сомнений – даже ангелы чувствуют себя более спокойно на раскаленной земле, потому что знают чего ожидать.

Подпись автора

ав by `my_valkyrie
х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х  х

let the bullets fly, oh let them rain     my life, my love, my drive     it came from 
...................................  Pain!